Der Absatzmarkt für Solarwärme-Anlagen ist in 2011 um knapp 11% gegenüber dem Vorjahr gestiegen. Insgesamt wurden im vergangenen Jahr 149.000 neue Sonnenheizungen auf deutschen Dächern installiert, was einer Kollektorfläche von rund 1,27 Millionen m2 entspricht. Damit sorgen jetzt 1,66 Millionen Solarthermie-Anlagen in der Bundesrepublik für Warmwasser und/oder Raumheizung. Der Anteil der Solaranlagen, die neben der Warmwasserbereitung auch die Heizung unterstützen, liegt bei etwa 50%.
Der Bundesindustrieverband Deutschland Haus-, Energie- und Umwelttechnik BDH und der Bundesverband Solarwirtschaft BSW-Solar führen die Erholung des Solarthermie-Marktes unter anderem auf die stark gestiegenen Energiepreise zurück, auf das gute Winterwetter und die verstärkte Bereitschaft, Geld in Sachwerte anzulegen. Die Preise für Heizöl stiegen 2011 um knapp 25%, die von Erdgas um 4,5% im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Beide Verbände betonen, dass der Solarthermie-Markt gegenüber dem Boomjahr 2008 gerade einmal ein Niveau von etwa 60% erreicht hat. Stark schwankende Energiepreise und mangelnde Anreize behinderten den Ausbau der Solarthermie im Wärmemarkt.